Отряд Приматы включает наиболее интеллектуально развитых представителей животного мира — обезьян и лемуров (около 200 видов). Даже название отряда происходит от латинского слова прима — «первый», «лучший».
Размеры представителей отряда различны: длина тела небольших лемуров около 10 см, а крупной гориллы — до 180 см (рис. 217). Голова сравнительно небольшая, велика по объему черепная коробка. У приматов хорошо развиты полушария переднего мозга, кора которых образует многочисленные извилины и борозды. Многие виды ведут древесный образ жизни. Конечности у них хватательного типа, с хорошо развитыми пальцами, большой противопоставлен остальным, на пальцах имеются ногти.
Семейство Мартышкообразные обезьяны — наиболее многочисленное в отряде. В него входят макаки, мартышки и павианы. Мартышки и макаки живут группами, хорошо лазают по деревьям и бегают по земле. Они растительноядны, имеют защечные мешки. Павианы — крупные животные (масса тела 40 кг) с длинной мордой. Большую часть времени они проводят на земле. Живут прайдами (группами), в которых существует строгая иерархия (соподчинение). Хорошо развиты способы общения: звуковые сигналы, мимика, жесты.
Семейство Человекообразные обезьяны объединяет виды, имеющие наибольшее сходство с человеком: шимпанзе, гориллу, орангутана. У них широкое плоское лицо и небольшие ушные раковины, хорошо развитая и похожая на человеческую мимика. Много общих с человеком черт и во внутреннем строении. Например, скелеты шимпанзе и человека состоят из одних и тех же костей, имеющих сходное строение. Как и у человека, у этих обезьян известны четыре группы крови. Эмбриональное развитие длительное, а детеныш долго нуждается в материнском уходе.
Крупные человекообразные обезьяны питаются растительной пищей. Передвигаются на четырех конечностях, опираясь на тыльные стороны ладоней и стопы. При возбуждении и угрозе часто приподнимаются на задние конечности и стараются напугать противника. На ночь устраивают гнезда из ветвей. Живут группами по 15-20 особей, в которых существует строгое соподчинение (иерархия). Размножаться начинают в возрасте 8-12 лет. Рождают одного детеныша. Он остается с матерью до двух лет. Продолжительность жизни — 35-40 лет.
В отряд приматов входит также семейство Люди с одним современным видом — человек разумный. О близости человека к высшим млекопитающим свидетельствуют случаи воспитания «маугли» в их стадах до подросткового возраста.
Приматы отличаются наиболее прогрессивными чертами: мощно развитым головным мозгом и сложным поведением. Появление человека среди приматов связано с длительным развитием его многочисленных предков: переходом к прямохождению, объединением в группы, овладением речью и коллективным трудом.
Упражнения по пройденному материалу
Какими общими чертами обладают представители отряда Приматы?
Какие черты приматов указывают на их высокую организацию?
Назовите черты сходства людей с другими представителями семейства Человекообразные обезьяны.