Эндокринной системой называется
совокупность желёз внутренней секреции, или
эндокринных желёз, вырабатывающих гормоны.
Они отличаются от желёз наружной секреции,
или экзокринных, прежде всего тем, что не
имеют выводных протоков в полости тела,
сообщающихся с внешней средой, а выделяют
свои продукты (секрет) непосредственно в
кровь или лимфу.
Расположение желёз внутренней секредии
в организме человека показано на рисунке.
Центр регуляции эндокринной системы —
гипоталамус. Это часть головного мозга, в
которой происходит переключение нервных
импульсов на гормональные сигналы. Клетки
гипоталамуса не только сами вырабатывают
гормоны дистантного действия — вазопрессин, или антидиуретический гормон, и окситоцин, но и выделяют особые вещества — рилизинг-факторы, которые регулируют выработку
гормонов передней доли гипофиза,
располагающегося вблизи гипоталамуса. Эти гормоны
в свою очередь управляют деятельностью
многих других желёз внутренней секреции,
расположенных в отдалении от мозга:
щитовидной железы, коркового слоя надпочечников,
половых желёз, а также непосредственно
влияют на клетки организма (например,
гормон роста).
Помимо желёз внутренней секреции,
показанных на рисунке, к эндокринной системе
относят также верхний мозговой придаток
(шишковидная железа, или эпифиз) и вилочковую
железу (зобная железа, тимус). К
эндокринной системе относятся и те
специализированные клетки, которые выделяют гормоны, но не
образуют специальных органов, или желёз,
например эндокринные клетки почек,
желудка, экзокринной поджелудочной железы и др.
Расположение эндокринных
желез у человека: 1 —
гипоталамус; 2 — гипофиз; 3 —
щитовидная и
околощитовидные железы; 4 — желудок;
5 — поджелудочная железа;
6 — надпочечники; 7 —
двенадцатиперстная кишка; 8 —
яичники (у женщин); 9 —
семенники (у мужчин).
В последние годы эндокринология из науки о
железах внутренней секреции превратилась в
науку, изучающую принципы организации
системы практически всех вырабатываемых в
организме химических веществ, обладающих регуляторными свойствами, в том числе и не
имеющих специальных мест своего
образования, (простагландины).
Кроме нервного контроля в деятельности
эндокринной системы наглядно проявляется
принцип саморегуляции, или обратной связи.
Это явление было впервые описано советским
ученым М. М. Завадским и названо им «плюс —
минус взаимодействие». Так, повышение
секреции гормона какой-либо железой приводит
к торможению или реже к активации секреции
того рилизинг-фактора гипоталамуса и того
гормона гипофиза, который регулирует
деятельность этой периферической железы. Например, повышенная секреция тироксина
щитовидной железы (при базедовой болезни) или
кортизола корковым слоем надпочечника (при
опухолях этой железы) приводит к снижению
секреции тиреотропного или адренокортикотропного гормона гипофиза. Наоборот, когда
тироксина вырабатывается мало, секреция
тиреотропного гормона гипофиза усиливается.
Это либо нормализует секрецию тироксина,
либо (если это невозможно) приводит к
разрастанию ткани щитовидной железы — зобу.
Когда мало вырабатывается кортизола,
усиливается секреция адренокортикотропного
гормона гипофиза.
Принцип обратной связи наблюдается не
только внутри эндокринной системы, но и вне
ее, т. е. между секрецией гормона и состоянием
того процесса, который регулируется этим
гормоном. Так, секреция гормона
поджелудочной железы — инсулина, снижающего
уровень сахара в крови, усиливается, когда
сахара в крови много, и уменьшается, когда его
мало. Гормон околощитовидных желёз (парат -
гормон), повышающий уровень кальция в
крови, снижает секрецию при возрастании концентрации кальция и усиливает секрецию
при снижении этой концентрации. Это
примеры отрицательной обратной связи.
Положительная обратная связь наблюдается,
например, между гипофизом и половыми железами,
когда повышение уровня женских половых
гормонов (эстрогенов) в определенных случаях
не только не тормозит, но, напротив,
усиливает секрецию гормонов гипофиза,
активирующих половые железы (гонадотропные
гормоны) .
Эндокринная система играет важную
координирующую роль в процессах развития
организма на поздних стадиях. Так, процессы
линьки и окукливания у личинок насекомых
вызываются специальным гормоном
стероидной природы — экдизоном. В этом случае
удается проследить почти непосредственное
действие гормона на отдельные гены, которые уже
определяют синтез белков, ответственных за
линьку.
Отдельные железы внутренней секреции и
гормоны имеются и у низших животных, но
наиболее полного развития эндокринная
система достигла только у позвоночных, у
которых она играет важнейшую роль в процессах
приспособления организма к меняющимся
условиям внешней среды (см. Адаптация),
поддержания гомеостаза, роста, развития и
размножения, а также регулирует различные
стороны поведения.