Модификацией называют ненаследственные
изменения организма, его фенотипа под
воздействием условий внешней среды.
Например, растения одного и того же вида,
выращиваемые в горах и на равнине, различаются
размерами и формой.
Реакции организма на
непривычные для него воздействия бывают
неприспособительными. Такие модификации
называются морфозами. Изменение привычных
для вида условий приводит к
приспособительным модификациям: растения в засуху и осенью
сбрасывают листья, хамелеоны и камбалы
изменяют окраску в зависимости от фона
окружающей среды, у тренированных
спортсменов развиваются мышцы.
Хотя модификации считают
ненаследственными, в генотипе заложена способность к их
возникновению. Антилопа гну в условиях
заповедника Аскания-Нова зимой обрастает
густым подшерстком (адаптивная модификация
на холод), а антилопа канна такой
способности лишена. В генотипе могут быть заложены
разные модификации фенотипа, и внешние
условия диктуют, какую из них выбрать.
Совокупность возможных для вида модификаций,
вызываемых внешними условиями, называется
нормой реакции.
У кроликов гималайской
породы фермент тирозиназа,
ответственный за синтез
пигмента меланина, теряет
активность при 37°С, поэтому
обычно у них мех имеет темную
окраску только на наиболее
охлаждаемых участках тела —
ушах, лапах, хвосте. Если
такому кролику выбрить мех на
спине, а затем прикладывать
к выбритому месту пузырь со
льдом, на этом месте вырастет
темная шерсть.
Если условия среды обитания в течение
многих поколений стабильны по модификацион-
ному фактору, нужда в изменениях отпадает.
Норма реакции сужается, и прежде модификационный признак становится нормой.
Например, ультрафиолетовое солнечное
излучение вызывает в коже человека интенсивный
синтез пигмента меланина. Загар — это
адаптивная модификация, он поглощает
ультрафиолетовые лучи, способные вызывать
мутации в ядрах клеток кожи. Но многие люди,
чаще всего светлокожие блондины, не
способны к этой модификации — на солнце они
«сгорают». А вот негрдиды, из поколения в
поколение жившие под экваториальным
солнцем, получают защитный меланиновыи экран
при рождении, им не нужно уже загорать,
чтобы защититься от ультрафиолетовых лучей.