В конце 19 в. усилившаяся после
буржуазной революции («Мэйдзи исин») Япония
перешла к активной захватнической
политике на Дальнем Востоке, стремясь подчинить
Корею и Северо-Восточный Китай
(Маньчжурию). Однако японцы встретили
сопротивление со стороны России,
которая в поисках новых рынков
сбыта товаров была не прочь
утвердиться здесь. Попытки
договориться мирным путем о
разделе этих земель ни к чему не
привели, и Япония, уже готовая к
войне, в январе 1904 г. напала на
Россию. Японский флот в
результате неожиданной ночной атаки
торпедировал 3 крупных русских
боевых корабля у крепости Порт-
Артур на юге Маньчжурии, а
наутро 27 января после упорного
боя в корейском порту Чемульпо
погибли крейсер «Варяг» и
канонерка «Кореец».
Оборона Порт-Артура. 1904 г.
Русские войска под руководством генерала Р. И. Кондратенко почти год
героически обороняли Порт-Артур, выдержав 4 штурма. После гибели
Кондратенко в декабре 1904 г. крепость была сдана японцам.
Получив таким образом перевес
на море, японцы заблокировали
русскую тихоокеанскую эскадру в
Порт-Артуре. Прибывший туда
вице-адмирал С. О. Макаров
отразил ряд морских атак японцев на
Порт-Артур, но успешные
действия прервала его неожиданная
гибель вместе с броненосцем
«Петропавловск», подорвавшимся на
вражеской мине. К середине
апреля японцы оккупировали почти
всю Корею и затем 18 апреля
1904 г. разбили на р. Ялу небольшой отряд
русских.
События в войне складывались трагично.
Русская армия и флот, несмотря на
храбрость и мужество солдат, матросов,
офицеров, терпели одно поражение за другим. Тут
сказалась и неподготовленность к войне, и
подчас бездарность командования. Русские
проиграли сражения под Ляояном и
Мукденом, сдали Порт-Артур, лишились
тихоокеанской эскадры, затопив ее корабли.
Наконец, ,потерпев поражение в Цусимском
морском сражении, Россия вынуждена была
начать мирные переговоры.
Непрерывные неудачи русской армии и
флота вызвали в стране взрыв возмущения
против царизма и ускорили начало первой
российской революции (см. Революгщя 1905 —
1907 гг.). Торопясь развязать себе руки для
расправы с собственным восставшим народом,
самодержавие в тот момент, когда военная и
политическая обстановка стала
поворачиваться в пользу России, заключило с Японией
в августе 1905 г. Портсмутский мир. Предав
интересы страны, царизм уступил Японии не
только Корею и Южную Маньчжурию, но и
половину Сахалина, а также отдал на разграбление
рыбные богатства русского Дальнего Востока.
Постыдные политические итоги русско-
японской войны были перечеркнуты и
исправлены лишь через 40 лет, в результате
сокрушительного разгрома Японии Советским
Союзом в 1945 г. (см. Великая Отечественная
война 1941 — 1945 гг.).